Maniaque du billard depuis la fin du lycée, j’avais découvert l’ambiance des pubs alors que mes camarades leur trouvaient une mauvaise réputation. Au contraire, l’idée de me retrouver dans un endroit calme, tamisé, certes encore enfumé à l’époque, et de rencontrer dans une épreuve individuelle un adversaire contre lequel il fallait user de tactique, de sang froid et de précision, tout cela sans transpirer m’attirait plus que les autres loisirs proposés.
Pendant des années, j’avais joué au baby-foot, atteignant un niveau estimable où je pouvais compter les joueurs meilleurs que moi (à Grenoble : 400.000 habitants) sur les doigts de mes deux mains. Je n’avais jamais eu l’idée de faire des compétitions à l’époque, en tout cas pas dans cette discipline. Ne trouvant plus de challenge à relever dans les bars de la ville, la salle de jeu ayant fermé pour devenir par la suite une agence de voyages, je me voyais contraint de chercher mon plaisir ailleurs.
Je ne sais plus comment j’ai finalement fini par franchir, avec une certaine appréhension, les portes du club de billard Lafuge à Grenoble (aujourd’hui disparu). Je prenais mes premiers cours sur du billard français (question de coût) et au final je ne regrette pas ce choix, j’ai pu ainsi acquérir une bonne lecture des rebonds et des projections, même si le travail s’effectue sur des tables plus grandes, chauffées (meilleur roulement) et au tapis plus lisse (meilleur roulement). Sans jamais atteindre un niveau exceptionnel, des années de pratique me permirent quand même de gagner quelques tournois et de manquer de peu une qualification aux finales nationales de 14-1 continu.
Aujourd’hui, après des années sans compétition, désirant jouer quelques billes pour le plaisir du jeu, j’entrais dans l’académie de billard Le Paradis Vert à Tours. C’est une salle énorme, comptant pas moins de 36 tables de billard (français, snooker, américain, pool), réparties sur 1250m2 de surface de jeu. C’est grand et c’est en plein centre de Tours, directement accessible depuis la rue piétonne principale de la ville. Pas moins de 10 minutes après mon entrée, je ressortais avec la certitude que cet endroit n’est pas à recommander. D’ailleurs, mon opinion est claire sur le sujet, je ne mettrais plus les pieds au Paradis Vert à Tours, c’est une arnaque !
J’ai tout d’abord été surpris des tarifs. Certes cela fait longtemps que je n’ai pas mis les pieds dans une salle de billard, et payer 10 € par heure m’a surpris. Du reste, ce sont les prix pratiqués un peu partout en France, à de rares exceptions, partagez vos adresses si vous en connaissez… Ce qui m’a le plus surpris, c’est l’état des billards. Pourquoi irais-je accepter de payer pour une table sur laquelle systématiquement le point de replacement est percé et laisse apparent l’ardoise. La taille des trous oscillait entre le diamètre d’un procédé (ce qui est déjà énorme) et dépassait la taille d’une pièce d’1 € par endroits. Il y avait des tapis déchirées, recollés maladroitement, d’autres avec des patchs en surépaisseur, et de façon générale des traces d’usure du tapis qui dénotaient d’un usage intensif. Je n’ai jamais vu des tables aussi mal entretenues. Plus surprenant, alors que je m’étonnais de la situation auprès du personnel, l’un d’eux me demanda si j’avais vérifié sur la table 34 et je cite tellement c’est énorme :
Je le regardais amusé, il ne semblait pas mesurer l’énormité de ce qu’il venait d’admettre. Je lui ai rendu les boules et j’ai quitté les lieux. Définitivement.
Si vous voulez jouer au billard à Tours, je ne vous recommande donc pas le Paradis Vert, votre argent n’est visiblement pas réinvesti dans l’entretien du matériel, et le personnel pour ce que j’en ai vu n’a aucun cas de conscience à vous offrir un service au rabais au tarif plein… Allez plutôt ailleurs qu’au Paradis Vert.